Озеро Эльтон находится в степной зоне на крайнем востоке Волгоградской области у границы с Казахстаном.
Площадь поверхности зеркала около 150 кв.км. По форме оно напоминает почти идеальный круг. Это наиболее крупное соленое озеро в Европе и самое соленое в России. Относится к водоемам самосадочного типа. Расположено во впадине между соляными холмами на 15 м ниже уровня мирового океана. Один из — гора Уралан, постоянно увеличивающийся в размере соляной купол.
Эльтон — одно из самых мелководных озер. В холодный период года глубина колеблется около 1,5 метров, а летом она уменьшается до нескольких сантиметров.
Этимология названия
Существует две самые распространенные версии происхождения названия. Согласно одной из них настоящее имя озеро получило от англичанина Джона Эльтона, исследовавшего водоем в первой половине XVIII века по приглашению Астраханского губернатора Татищева. Другой вариант уводит нас к казахскому «Алтын-нур», что переводится как «Золотое озеро», очевидно названное так из-за пурпурного окраса рапы.
Природа вокруг озера.
Эльтон славится разнообразным природным ландшафтом. Вокруг озера можно встретить овраги и долины, солончаки и озерные мелководья. Питают водоем несколько речушек с соленой водой и пресноводные ключи. Сегодня водоем входит в состав государственного природного парка.
Многие приезжающие сюда отмечают таинственный инопланетный пейзаж, сопровождаемый весной дурманом цветущих трав.
Особенно прекрасно озеро на закате, когда солнечные лучи ложатся на поверхность, причудливо переливаясь на фоне красноватой глади.
Целебный Эльтон
В 1910 году рядом с озером открыли санаторий, был организован бальнеологический и грязевой курорт. И не случайно. Вдоль берега залегают глубокие пласты соленой грязи, обладающей прекрасными целебными свойствами. А на дне находятся огромные запасы сероводородной грязи и солей, прекрасно влияющие на функционирование нервной системы и опорно-двигательного аппарата.
Вся акватория водоема заполнена очень насыщенным солью раствором, который называется рапа. Несмотря на крайне высокую минерализацию, достигающую в засушливые годы 525‰, в озере существует жизнь. В рапе прекрасно обитает водоросль Dunaliella salina. Именно она и придает поверхности красноватый оттенок.
В нескольких километрах от берега находится известный Сморогдинский источник, славящийся своими минеральными водами.
Интересные факты
- Соленость озера в среднем в 1,5 выше, чем в знаменитом Мертвом море.
- До сих пор сохранились остатки купален, в которых принимала процедуры Екатерина II.
- Дорога, ведущая непосредственно к водоему прозвана долиной сусликов.
